أرنولد مدرباً للعراق وهدفه التأهل لكأس العالم 2026

بغداد: غراهام أرنولد واثق من أنه يستطيع مساعدة العراق في التأهل لنهائيات كأس العالم لكرة القدم للمرة الأولى منذ 40 عامًا بعد تعيينه مدربًا للمنتخب الوطني يوم الجمعة.

ورداً على سؤال عما إذا كان العراق يستطيع أن يحجز مكانه في بطولة 2026 التي ستستضيفها كندا والمكسيك والولايات المتحدة، قال الأسترالي لموقع الاتحاد: "هذا هو هدفي.

"هذا ما أريد أن أفعله. لم آت إلى هنا لكي لا أنجح، ويجب على الجميع في هذه الغرفة أن يؤمنوا بذلك. يمكننا فعل ذلك.

كان الظهور الوحيد للعراق في البطولة عام 1986، عندما تم إقصاؤه بعد دور المجموعات.

وحل أرنولد محل الإسباني خيسوس كاساس الذي أنهى الاتحاد المحلي لكرة القدم عقده في أعقاب الخسارة 2-1 أمام فلسطين في مارس.

وتركت هذه النتيجة المنتخب العراقي في المركز الثالث في ترتيب المجموعة الثانية، بفارق أربع نقاط عن المتصدر كوريا الجنوبية ونقطة واحدة خلف الأردن مع بقاء مباراتين.

تتأهل الدولتان الأوائل في كل من المجموعات الثلاث المؤهلة في آسيا تلقائيًا لكأس العالم بينما تتقدم الفرق في المركزين الثالث والرابع إلى جولة أخرى من التصفيات التمهيدية.

وقال: "المهم هو أن نؤمن جميعًا بأننا نستطيع الفوز بالمباراتين المقبلتين، وهذا هو هدفي الأول للعراق.

ستكون أول مباراة لأرنولد على رأس القيادة ضد كوريا الجنوبية في البصرة في 5 يونيو. ثم يواجهون الأردن في عمان بعد ذلك بخمسة أيام.